「ＤｅＮＡ春季キャンプ」（１０日、宜野湾）

　ＤｅＮＡ・斎藤隆チーフ投手コーチが、ドラフト１位の小園健太投手（１８）＝市和歌山＝を大絶賛だ。

　斎藤コーチはこの日の小園のキャッチボールを振り返り「今まで見た中で一番良かったので、ちょっとコーチとしてだけではなく野球人としてあのボールを見ちゃうと妙な感覚が湧いてきますね。それぐらい彼は素晴らしいボールを持っていると思います。１８歳であの球はなかなか投げられないですよ」と感心しきりだった。

　距離が離れていく中でも、小園は一球一球丁寧に、フォームを確認しながら投げ込んだ。その姿に同コーチは「（ヤクルトの）奥川を見た時の感じに似ているんですけど、それプラス力感みたいなモノもある」と、かつての教え子を見比べた。

　この日の小園は、今キャンプ２度目のブルペン見学もした。今永や大貫といった、チームの先発の柱と言える投手たちをじっくりと見つめた。ドラ１右腕は日々勉強しながら、成長中だ。