オリックスのドラフト１位・椋木蓮投手（２２）＝東北福祉大＝ら新人４選手がキャンプ休日の９日、宮崎市の中央卸売市場内にあるギョーザ店「屋台骨」でギョーザ作り体験を行った。８日に総務省が発表した家計調査で、宮崎市は２０２１年の１世帯あたりにおけるギョーザ購入額で初の“日本一”に。日本一を目指すオリックスの新人たちにとっては、縁起の良いイベントとなった。

　子どものような無邪気な表情で、ギョーザのあんを皮に包む。椋木らが今キャンプ２度目の休日を満喫した。“日本一”に輝いたばかりの宮崎ギョーザ作り体験。右腕は、ギョーザを食べて力をみなぎらせた。

　「うそじゃなくて、今までに食べたことがないぐらいパリパリでおいしかった。日本一のギョーザを食べたので、（チームが）日本一になったら、これのおかげだと思えるぐらい満足しています」

　ギョーザと言えば、これまで宇都宮市や浜松市だった。昨年はこの“２強”を抑えて、宮崎市が購入額日本一に。地元の肉や野菜をふんだんに使用し、ラードで焼き上げる宮崎ギョーザを、市も全力でＰＲした。

　オリックスも昨季は２５年ぶりのリーグ制覇で、知名度がアップ。今季は日本一奪取が目標で、新戦力の台頭も必要となる。同２位・野口（関大）は「チームの日本一に向かって、少しでも戦力になれるようにと思いながら、しっかり食べました」とパワーを蓄えた。

　大きな目標に向け、まず１１日には今キャンプ初実戦となる紅白戦が予定されている。椋木はＢ班だが、Ａ班の野口は出場の可能性が高い。中嶋監督は選手に「結果をほしがらずに、今やれていることを出してくれたらいい」と期待。ここから競争が激化していく。

　チームには「宮崎市ぎょうざ協議会」から５００個のギョーザが贈られた。昨季惜しくも届かなかった日本一。悲願の日本一を達成した宮崎ギョーザを食べ、栄養と“御利益”をもらい頂点に立つ。