「ロッテ春季キャンプ」（７日、石垣島）

　ロッテの佐々木朗希投手（２０）が、メイン球場で投球練習を行い、視察に訪れた侍ジャパン・栗山監督から絶賛された。この日、３月５、６日の強化試合・台湾戦の代表入りが濃厚となったことも判明。自身も初のトップチーム入りへ前向きな姿勢を示した。

　侍指揮官の前で、強烈なアピール投球となった。佐藤都を打席に立たせながら、変化球を交え３０球。直球は最速で１５７キロをマークした。「ブルペンとは違った緊張感の中で、投げることができて良かったです。トレーニングの成果が出ていると思う」と納得の表情を浮かべる。

　第２クールでこの仕上がりの早さに、栗山監督も驚きを隠せない。「やっぱりスケール感が違う。日本のエース格の投手であることは間違いない」と称賛した。

　選出されれば高３夏以来の代表入り。「そういう試合で投げられたら、選手としてさらに成長できる。投げてみたい。すごく勉強になる」と言い切った令和の怪物。その目は大舞台での活躍を見据えていた。