日本ハムが２０２３年度のドラフト会議を見据え、花巻東・佐々木麟太郎内野手（１年）を密着マークすることが４日、分かった。

　佐々木は１年生ながら既に高校通算５０本塁打を誇る次世代のスーパースラッガー。全国デビューとなった昨秋の神宮大会では、３試合で１０打数６安打、２本塁打、９打点と前評判にたがわぬ活躍を見せた。同校の佐々木監督とは親子鷹で、今春のセンバツ出場も確実としている。

　吉村チーム統括本部長は「ＧＭが密着するかもしれない」と、稲葉ＧＭが直々にマークしていく可能性を示唆。また、佐々木の同世代には広陵・真鍋慧内野手や九州国際大付・佐倉俠史朗内野手ら逸材が豊富だ。１月上旬にもスカウト会議を開く予定で、「下級生も見てくださいという話は既にしている。（議題にも）挙がるかもしれない」と吉村本部長は明かす。

　新庄ビッグボスの下、世代交代を推し進める方針を示している日本ハム。若い力に熱視線を送っていくことになりそうだ。