日本ハムの杉谷拳士内野手（３０）が１２日、都内で行われた球団主催「オーナーズパーティー２０２１」にゲストで登場し、新庄剛志ビッグボス（４９）からＳＮＳなどを通して今オフに向けての指令や助言を受けたことを明かした。これまでオフにはテレビに出演することもあったが、ビッグボスの期待に応えるためにも、年末年始は無休で徹底的に己を鍛え上げる。

　軽妙なトークでファンを盛り上げた杉谷だったが、来季の話になると表情はいつになく真剣になった。今オフは沖縄の離島で１２月２８日から約１カ月、自主トレを行う予定。テーマはずばり「フィジカルスーパー強化」だ。

　「３０歳過ぎてケガが多くなっている。『ケガしたら一般人』って新庄さん言ってましたし、一年間戦えるように心肺機能を高め、下半身も鍛えたい。僕のことを“フィジー杉谷”と呼んで下さい」。

　１３年目の今季は５４試合の出場で打率・１１７。新庄ビッグボスからは今オフのバラエティー番組出演にＮＧを出され、野球に打ち込むことを念押しされている。直接の会話やメールでのやりとりもあるそうで、「内容は言えないけど、その言葉のおかげでシーズン頑張れましたと言えるような成績を残したい」と気合は人一倍。「新庄さんは全部チェックしている。メッセージで『ちゃんとやっているか』って」と、常に指揮官の視線を感じているという。

　来季への覚悟が違う。「一年間３６５日の一日にすぎない」と大みそかも元日も練習に明け暮れる予定。ただ、不純な動機も見え隠れする。新庄ビッグボスは自身のインスタグラムに選手のトレーニング動画を何度も載せてきたが、杉谷のものはいまだアップされず。「僕もいっぱい練習動画を載せてるんですけどね、なかなか載せてくれない。新庄さんのＳＮＳに載りたいがためにみたいなところもあるんですけどね」。理由はともあれ、年末年始無休で必死に野球に打ち込み、生まれ変わった姿を指揮官にアピールしていく。