「明治神宮大会・大学の部準決勝、慶大６－４神奈川大」（２４日、神宮球場）

　大学の部の準決勝２試合が行われ、慶大と中央学院大が決勝に駒を進めた。慶大は来秋ドラフト候補・下山悠介内野手（３年・慶応）のサヨナラ２ランで優勝した１９年に続く、２大会連続のファイナル進出。史上５校目６度目となる大学４冠（春、秋のリーグ戦、全日本大学選手権、明治神宮大会）に王手をかけた。

　絶大な信頼を置かれるバットマンが、劇的な幕切れを呼んだ。同点の九回１死三塁で打席には下山。直前に、堀井哲也監督（５９）から声を掛けられた。「『余計なことを考えずに来た球を振りにいけ』と言われて」。第４打席まで無安打だったが、シンプルな助言が心に響いた。

　初球を鋭く振り抜いた。大学の部では大会史上９人目のサヨナラ弾。「ミートする力はウチのチームでトップクラス。下山で打てなかったら仕方ない」と指揮官に評される男は笑顔で待ち受ける仲間のもとへ飛び込んだ。

　大会連覇に加え、東京六大学リーグ所属チームとして初の大学４冠は目前となった。「このチームの集大成というものを見せられるように頑張りたい」と下山。最高のフィナーレまで、あと１勝だ。