「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２１」開幕を翌日に控えた１９日、オリックスとヤクルトが京セラドームで最終調整を行った。同球場内で監督会議も開かれ、４年ぶりに予告先発を実施しないことが決まった。それでもオリックス・中嶋聡監督（５２）は「うちはやるよ」と独自で先発を予告することを宣言。初戦は山本由伸投手（２３）の起用を明言した。

　監督会議の最後に予告先発を実施しないことが宣言されると、中嶋監督は水本ヘッドコーチと顔を見合わせ苦笑いした。

　「予告先発はしないでいいんですか？」

　念のため確認した。実は監督会議に先立って事前会議が行われ、オリックス、ヤクルトの順番でそれぞれ説明を受けた。その際に中嶋監督は予告先発ＯＫの意思を伝えていたが、高津監督はＮＯを選択。この場合、ＮＯが優先されるという。

　「うちはやるよ。別に片っぽはやってもいいんでしょ。めんどくさいじゃん。山本よ」

　逃げも隠れもしない。先発陣は絶対エース山本をはじめリーグ屈指。堂々と公表する考えを明かした。

　２５年ぶりの日本シリーズ。大舞台の経験者は日本ハム時代の増井、阪神時代の能見兼任コーチしかいない。

　「緊張するでしょうけど、普段通りに入れたらいいでしょうし、緊張するなら『思い切って緊張せいよ』と言っておきました。それをどう立て直すか。楽しんでほしいと思う」

　戦い方は変えない。シーズン、ＣＳファイナルＳでも見せた全員野球。投手陣が試合を作り、攻撃陣はつなぐ打撃で少ないチャンスをモノにする。

　現役だった１９９５年の日本シリーズは１勝４敗でヤクルトに敗れた。

　「そら悔しいですよね。歯がたたなかった。後で考えたら舞い上がっていたんだろうなと。あっという間に終わりましたからね」

　リベンジの思いを選手に託すつもりはない。大舞台でも自分たちの野球をやるだけ。パ・リーグ代表として向かって行くだけだ。