ロッテ・井口資仁監督（４６）が１日、ＺＯＺＯマリンスタジアムでのピックアップ練習を視察。今季限りでの現役引退を表明した鳥谷敬内野手（４０）に、在籍２年間の感謝の思いを述べた。

　２０年３月に入団後、チームへの貢献度の大きさを改めて気づかされた。井口監督は「彼のようなスーパースターでやってきた選手が、チームを引っ張ってくれて、練習に取り組む姿勢を若い選手にしっかりと植え付けてくれた。いい財産になった」と振り返った。

　今季は開幕スタメンに起用され、６月上旬まで１軍で活躍。７月６日に登録抹消となったが、２軍でも若手に助言を送り、率先して練習に取り組む姿は、今でも指揮官の目に焼き付いている。

　「若手に姿で手本を見せてくれたのは非常に大きかった。僕がファームに見に行ったときもそういう姿をしてくれた」と井口監督。１８年間、一線級でプレーしたことにも「試合に出続ける大変さをずっとやってきてくれた」とねぎらいの言葉を送った。