オリックスが２５年ぶり１３度目のリーグ優勝を果たした。２７日、２位・ロッテが楽天に敗れ、確定した。２５日に全日程を終えていたため、この日は中嶋聡監督（５２）以下、ナイン、スタッフらが京セラドーム大阪に集結し、仙台の戦いを見届けた。

　オリックスとなってからは２５年ぶり３度目の優勝。宮内義彦オーナー（８６）は万感の思いに浸った。

　京セラドーム内で“その時”に備え待機していた同オーナーもグラウンドでの歓喜の輪に加わり、中嶋監督に続いて５度、胴上げされた。

　１９９５、９６年のパ・リーグ連覇は遠い昔。Ａクラスも２０１４年が最後という低迷。１７年の春季キャンプ視察では「順調というけれど、最下位が順調ならまた最下位。目の色変えてクレイジーなキャンプをやっているなら違うけど」と話した。

　１８年の西村前監督就任あいさつの際には「記憶の中にあるがあれは前世紀の話。新しい歴史を作らないと」。

　さらに１９年の激励パーティーは「私も相当な年になってきました。早いところ冥土の土産をつくってもらいたい。少し焦ってます。土産がないまま『えんまさん』に会うのはまずい」。

　近年、厳しい言葉もいとわずチームに投げかけ続けたのも、愛情の裏返しだ。そのチーム愛が、ついに実った。選手たちに負けない、とびっきりの笑顔がそれを物語っていた。