「巨人３－４阪神」（２６日、東京ドーム）

　徳俵に足がかかった。想定外の連敗。巨人は、勝負どころの２位・阪神との３連戦で、２敗１分けと痛恨の負け越し。１２２試合目で自力優勝の可能性が消滅した。

　それでも原監督は、淡々とした口調で語った。「そうですか。そこは僕らは、コメントを考えることもしない。その辺は評論家に聞いてもらったらどうだろうね」。その上で冷静に続けた。「俺たちは心構えとしては全く変わらない状態で、明後日からも戦うというところですね」とチーム方針を示した。

　絶対に落としたくない一戦だった。中４日で投入した山口は、序盤から不安定で三回２死から大山に先制ソロを被弾。続く糸原に四球を与え、２死一塁とした場面で我慢が限界に達した。早々と降板を決断し、執念の継投に入った。

　だが０－１の五回は中継ぎ陣が３四球で２死満塁として３失点。指揮官は「ちょっとフォアボールが多いよね」と嘆いた。

　ビハインドでも勝ちパターンの投手を起用し、八回に１点差まで迫った。だが、白星はつかめず。首位・ヤクルト、２位・阪神と４ゲーム差。リーグ３連覇がピンチとなった。

　それでも頂にたどり着くために一戦必勝で戦う。方針は全く揺るがない。原巨人は正念場を迎えたが、ヤクルトと阪神の背中を懸命に追いかける。