「ロッテ３－２楽天」（１０日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　レアードのサヨナラアーチの瞬間、ロッテ・佐々木朗希投手はベンチを飛び出し、両手を突き上げた。自身の本拠地初勝利こそお預けとなったが、勝利に導く投球でチームの首位を守れたことがうれしかった。

　自己最長の８回を投げ２安打２失点、自己最多９奪三振。「すごく興奮したし（九回無失点の）益田さんも頑張ってくれてる中でチームが勝ててよかった」と無邪気に笑った。

　幼少の頃、テレビ中継で見ていた田中将との、初めての投げ合い。「憧れていたので、その思いがよぎりながら一生懸命投げました」。二回１死では、鈴木大への初球で公式戦自己最速１５８キロをマーク。四回までパーフェクト投球だった。

　夢見心地で、田中将の投球にチラリと視線を送っていた右腕は「コントロールが抜群にいいですし、見て学べたら」。終盤にも息切れせず、七回先頭の島内からは５者連続三振。レジェンドとの投げ合いに負けず、同じイニングで降りた。

　後半戦、安定した投球を続ける右腕に、カード頭を託した井口監督は「スピードも出るし、制球もできるようになってきて、本当に頼もしく見ています」と無四球でゲームメークした１９歳に賛辞。優勝争いの戦力として認め、将来は田中将のようなスーパースターになれる可能性を秘めていると確信した。