「阪神０－１２ヤクルト」（７日、甲子園球場）

　人一倍の重圧と戦い続けたヤクルト・奥川に、最高の景色が待っていた。圧巻の７回２安打無失点で６勝目。「高校時代に何度も試合をした球場。雰囲気が好きですね」。星稜で４季連続出場した見慣れた聖地で、まずは恩返しの１勝。プロとして甲子園で初めて勝った。

　成長した姿で帰ってきた。首位の阪神打線に、二塁すら踏ませなかった。許した安打は二回糸原の中前打、六回梅野の右前打のみ。味方の大量援護にも恵まれ、ストライク先行でテンポよく打ち取っていった。

　星稜での３年間が原点だ。恩師・林和成監督（４６）は来年３月末で退任する。奥川は「のびのびと野球をやらせてもらったおかげで、今がある」と感謝し、心に響いた言葉を今も大切にしている。

　「星稜に来てよかったな。石川県の中にライバルがいることは、それだけ成長できる」

　転機となった１年秋。北信越大会で日本航空石川に打ち込まれ、敗れた。悔しい経験は糧となり、力に変わる。現在戦っているのは、結果が伴う厳しいプロの世界。だからこそ林監督の教えは、今も変わらず奥川の中で生き続けている。

　聖地のカクテル光線に照らされて、奥川がようやく笑った。「２カード負け越していて、なんとかここで上の２チームにくっついていかないといけないところだった」。優勝争いからの離脱は許されない。チームを勇気づけた８３球。確かな足跡を、聖地に刻んだ。