ロッテ・井口資仁監督（４６）は６日、ほっと神戸で行われる７日からのオリックスとの首位攻防３連戦を“先手必勝作戦”で３連勝すると意気込んだ。敵地で３連勝を果たせば、最短で１２日にも優勝マジックが点灯する可能性があり、眼下の敵を一気に突き放す。

　５日の日本ハム戦に勝利し、５１年ぶりに９月以降の首位奪取を果たしたマリーンズ。指揮官は一夜明け、オリックスに勝ちきる秘策を明かした。「オリックスは投手陣がいいですけど、（ロッテが）先攻なので、先に先に点を取っていければいいかなと。屋外球場なので、隙のない野球をしたい」。初戦は宮城が相手だが、先取点を奪い、難攻不落の左腕攻略する。

　後半戦に入り、１１勝５敗３分けの快進撃で首位獲りを果たした。この間、先発投手の勝利数は５試合だが、打線の破壊力で勝ちを拾ってきた。「打線が投手を援護できるようにしたい。全員で束になって戦うのがマリーンズ」と井口監督。両リーグトップ４６２得点の打線でリードを奪い、安定したリリーフ陣の奮闘で勝ち試合を拾う。

　昨季は８月２２日まで首位にいながら、失速してリーグ優勝を逃した。昨季の悔しい経験を選手は忘れてはいないと常々語る井口監督。悲願の優勝へライバルをスイープし、一日も早く優勝マジックを点灯させる。