「広島５－４ヤクルト」（２０日、マツダスタジアム）

　悔しすぎる逆転負けに、ヤクルト・村上宗隆内野手の表情は曇ったままだ。プロ４年目で初めての３戦連発に、２打席連発も空砲。両リーグ最速で３０号に到達し、本塁打も一気にトップに躍り出たが…。「今はタイトルよりも、優勝したいという気持ちが強いので」。敗戦を背負った。

　敵地に衝撃が走った。二回に左中間席へ運ぶと、四回には右翼席へ。２９、３０号を一気に放った。直近３戦で４本塁打。試合前の時点でキング争いトップを走っていた巨人・岡本和を抜き去った。

　貪欲に、自分自身と向き合う姿がある。この日の試合前練習でも、フリー打撃後にもう一度ティー打撃へ。何度もバットを振り込み、素振りでも感覚を確かめた。「いい打席を送れるようにやっていきたい」。好調を維持するため、工夫を凝らし練習に励んでいる。

　４番として勝敗を背負う。「自分が打って、勝たせたいと思っているので」。史上最年少１００本塁打まで、残り５本となった。勝ってこそ、なお輝く大きな記録。勝利に飢えた４番が、この悔しさを次戦で晴らす。