ヤクルトの山田哲人内野手（２８）と村上宗隆内野手（２１）が２８日、「マイナビオールスターゲーム２０２１」にファン投票で選出された。２度目の出場となる村上が誓ったのは、史上最年少の“セ・リーグ球宴弾”だ。

　感謝の放物線を描く。今回のファン投票では２位に約６万票の差をつけて圧勝。「すごく光栄」と言い、「まだ本塁打を打ったことがないので、打ちたいなと思います」と約束した。セ・リーグでの最年少球宴本塁打は１９７０年、２１歳１０カ月で放った三村（広島）が最後で、２１歳５カ月の主砲が挑む。

　また現在両リーグトップの２２本塁打を放っている村上は、ホームラン競争の選出にも期待がかかる。阪神・佐藤輝（近大）と争う可能性もあり「もし対決するなら、佐藤選手よりたくさん本塁打を打てるように頑張りたい」と意気込んだ。

　現在３位と浮上を目指すチームは、２９日から首位・阪神との攻防に向かう。「上位チームに勝たないと上にはいけない」と村上。球宴を後押ししてくれたファンへ。まずは勝利で恩返ししたい。