「ソフトバンク０－１ヤクルト」（１１日、ペイペイドーム）

　幼い頃に見た景色の中に、ヤクルト・村上は立った。敵地に奏でた衝撃音。甘い球は決して見逃さない。衝撃の１９号は“１２球団本拠地制覇弾”だ。「思い切っていきました」。手に残る感触、目に映った仲間の喜ぶ姿。笑顔がはじけた。

　４番が一振りで試合を決めた。二回だ。カウント３－１からの５球目、真ん中に入った直球をフルスイングで捉えた。大きな当たりは右翼席へと一直線。「ベンチでどの球がきているとか、情報を共有しながらやっています」と一致団結で放った一打となった。

　敵地は、思い出の場所でもある。熊本県出身。幼い頃、初めてプロ野球を観戦したのが、ペイペイドームだった。夢焦がれ、憧れを抱いたプロの世界。感動は今でも胸に焼き付いており、村上は「スタンドで見る方がいいですね」と笑った。

　故郷の風が、さらなる飛躍へと押す。「石川さんに先制点を、と思っていたのでうれしいです」。勝利のために－と、打ち続けたアーチで１２球団すべての本拠地を制覇した。４年間で紡いだ８４本塁打の物語。まだ、これからも続いていく。