「日本ハム０－４ＤｅＮＡ」（１１日、札幌ドーム）

　ＤｅＮＡ・浜口遥大投手（２６）が２年ぶりの完封勝利（今季４勝目）を挙げ、チームは交流戦勝ち越しを決めた。

　熱い男が根性を見せた。八回まで日本ハム打線に三塁を踏ませず、テンポ良く捕手の伊藤光を目掛け投げ込んだ。そして九回のマウンドに行く前、三浦大輔監督（４７）から「任せたぞ」と言葉を送られマウンドに向かった。

　今季チーム初完投初完封を目指してのマウンド。簡単には終わらなかった。先頭の浅間に二塁打を浴びたが、万波、高浜と連続三振。だが近藤に右前打を浴び２死一、三塁。ここで川村投手コーチがマウンドに「もう気合や。根性で何とかしろ！！」。渡辺を四球で歩かせ２死満塁とするも、最後は野村を中飛に打ち取り、マウンドで伊藤と抱き合った。

　今季はキャンプ前からチームで唯一「開幕投手を目指す」と言葉にしてきた。言葉通り浜口は精力的に練習で汗を流し、オープン戦でも結果を残してきた。そして迎えた開幕（３月２６日）の巨人戦で東京ドームのマウンドに上がった。しかし、３回６失点（自責５）と先発投手としての役割を果たせず、チームはサヨナラ負けを喫した。４月２日の広島戦（横浜）では降板後、ベンチで悔し涙も流した。

　だが、今の浜口は大きく見せる。開幕に今永不在が現実味を帯びていたキャンプでは「チームの柱にならないといけない」と自覚十分だった。そんな浜口のそばに今永も帰ってきた。浜口は「今永さん１人に責任を背負わせてはいけない。僕も同じ目線に立って引っ張れる投手になりたい。すごく刺激を受けてます」と言葉のままのピッチィングを見せてくれた。

　指揮官はこの日の左腕の投球に「最後のアウトをしっかり取って、完封できた。ナイスピッチングです」と賛辞の言葉を送った。心身ともに充実する左腕の投球が、セ・リーグ最下位からの逆襲に大きな影響を与えてくるに違いない。