「春季高校野球四国大会・準決勝、明徳義塾３－０新田」（２５日、レクザムボールパーク丸亀）

　準決勝２試合が行われ、明徳義塾（高知）と高知が決勝進出を果たした。明徳義塾は吉村優聖歩投手（２年）が公式戦初完封勝利。高知は最速１５２キロのエース・森木大智投手（３年）が好投した。両校は来月１日に香川で行われる決勝で春の四国の頂点をかけて激突する。

　９回を９９球。９三振を奪う快投でスコアボードにゼロを並べ続けた吉村。五回から「楽に投げられていた」と、完投を意識しだしたという。「なんて言えばいいのかわからないですけど、うれしいです」。公式戦初完封の感想を問われると、照れ笑いを浮かべた。

　約２カ月前に転向したという横手投げ。１３０キロ前後の直球と、肩口から大きく曲がるスラーブを中心とした変化球とのコンビネーションで相手を幻惑。「テンポ良く投げたら守備もいいプレーができる」と意識して投げ続けた。

　公式戦初登板となった１１日の高知県予選順位決定戦では９回２／３１失点。エース左腕・代木大和投手（３年）に続く戦力として評価を急上昇させている。馬淵史郎監督（６５）も「抑えるとは思っていた。横手が成功する秘けつは柔らかさ。あいつは柔らかいからベース上でボールが生きている」と、この日の投球に高評価を与えた。

　投手陣の層の厚みは増し、チーム力はさらに上がった。一方で打線は五回１死まで無安打に抑えられるなど、課題は残った。春の四国制覇まであとひとつ。勝利だけを目指す。