「楽天８－４西武」（２５日、楽天生命パーク宮城）

　監督、ごちそうさまでした！楽天のドラフト１位・早川（早大）が６回６安打３失点でハーラートップに並ぶ３勝目を挙げた。登板前日に石井監督からチームに差し入れられた「うな重」を食してパワーをつけた黄金新人。「うなぎが本当に自分に力をくれました」とおどけながらも、結果で恩返しだ。

　お堅い？ルーキーが珍しくおちゃらけた。この日の投球を「強気に攻められた」「真っすぐは強さがあったが再現性は低かった」と細かく説明したあと、自ら「好物を前日にいただいたことが良いピッチングにつながったかな」と切り出した。５０００円を超える高級弁当をたいらげて気合が入った。

　二回２死からイニングをまたいで４者連続三振をマーク。六回には１死一、二塁から栗山に中堅フェンス直撃の適時二塁打を浴びるなどして２点差に迫られるも、味方の大量援護に守られ「自分も勢いに乗って投げていけた。野手の皆さんに感謝したいと思います」と笑顔を見せた。

　差し入れ後即、恩を返された石井監督も「あんなに安定感のある新人もいないですよね」とうなる。この勝利で自身は２連敗のち２連勝となった。うなぎ上りの投球を見せる左腕がチームをさらに勢い付ける。