「楽天２－２西武」（２３日、楽天生命パーク宮城）

　ジャパニーズドリームを夢見る２人のデビュー戦は対照的だった。楽天・ディクソンがあいさつ代わりの豪快弾で笑顔を見せた一方、カスティーヨは来日初打席で左腹斜筋を痛め、苦悶（くもん）の表情。石井監督は「大丈夫だと思うけど、まだちょっと分からない」と表情を曇らせた。

　試合開始からわずか１５分でグラウンドを去り、病院に直行した。「３番・右翼」でスタメンに名を連ねたカスティーヨ。初回２死の第１打席で６球目をファウルした際に顔をゆがめながら左脇腹付近をおさえた。すぐさまトレーナーが歩み寄る。いったんベンチに下がって再び打席に立ったものの、三ゴロに倒れて二回の守備から退いた。

　まさかの新助っ人負傷劇。その困惑ムードを救ったのも新助っ人だった。「５番・指名打者」のディクソンが持ち味のパワーをさく裂させた。四回１死で高橋のカーブを左翼スタンド中段へズドン。「非常に感触は良かったです」。ブロンズの長髪をなびかせ、さっそうとダイヤモンドを一周。「雰囲気も本当に最高でした」と白い歯を見せた。

　打線停滞気味の楽天に現れた“救世主”になりうる２人。初陣で明暗は大きく分かれたが、チームの浮沈の鍵を握っていることは間違いない。