「春季高校野球高知大会・チャレンジマッチ、明徳義塾２－１高知」（１１日、春野球場）

　１試合が行われ、延長１３回タイブレークの末に、今春のセンバツに出場した明徳義塾が、最速１５２キロ右腕の森木大智投手（３年）擁する高知を破り、県１位での四国大会出場を決めた。四国大会は２４日から香川県で開幕。各県上位２校が出場し、春の頂点を争う。

　マウンドで躍動したのは、エース左腕・代木大和投手（３年）ではなく、ともに公式戦初登板の２人の２年生投手だった。

　先発した左腕・吉村優聖歩投手は「最初は緊張した」というが、初回の先頭打者から三振を奪うと波に乗った。トルネード投法から横手で投げ込む独特のフォームで相手をほんろう。９回２／３を４安打９三振１失点と大仕事を果たした。

　約２カ月前までは上手投げだったが、馬淵史郎監督（６５）の助言もあり横手に転向。試合後は「ストレートでも変化球でもカウントが取れて、リズム良く投げられた」と安どの笑顔を見せた。

　延長十回２死一、二塁からマウンドに上がったのは右腕の矢野勢也投手。ピンチを切り抜けると、タイブレークに突入した十三回も１死満塁から高知の４番、５番をねじ伏せ、３回１／３無失点に抑えた。代木を温存するとともに、２番手以降の投手に十分すぎるめどが付いた。馬淵監督も「下級生が良く投げてくれたことが収穫だった」と合格点を与えた。

　打線は延長十三回タイブレーク、進塁打で１死二、三塁とすると、山蔭一颯外野手（３年）の犠飛で、森木から１点をもぎ取った。入学したての寺地隆成内野手（１年）を４番で起用するなど、センバツ仙台育英戦での１安打零封負けを経て、変化の春を迎えている。「もともと打てないんだから、引きずるも引きずらんもないよ」と甲子園の敗戦を振り返った馬淵監督。夏の聖地で戦うために、まずは春の四国を制す。