「選抜高校野球・準々決勝、天理１０－３仙台育英」（２９日、甲子園球場）

　準々決勝４試合が行われた。天理の１９３センチ右腕・達孝太投手（３年）が、今大会最多１６４球の大熱投で、優勝した９７年以来２４年ぶりの４強進出に貢献した。３０日は休養日で３１日の準決勝は天理－東海大相模、明豊－中京大中京の組み合わせで行われる。

　大会屈指の好投手、天理・達から二回には火の出るような当たりのセンターライナー、三回には一時同点に追いつく中犠飛と、仙台育英・島貫は目いっぱいのプレーを披露した。しかし、その口を突いて出る言葉のほとんどはチームや地域、周囲を配慮したものに終始した。

　東北地方を襲ったあの震災から１０年。節目の年に、東北勢初優勝の期待を担ったチームの主将として、選手宣誓も行った。

　試合後の島貫は「宮城県、東北の方々からたくさん応援をもらって…」と悔しさを隠さなかった。昨年、センバツ中止となった先輩の「思いも乗せて戦った」が、この結果に「力が足りない。立て直さないと」と早速チームを鼓舞もした。どこまでも、キャプテンだ。

　福島県出身だが震災直後は山形へ避難、中学から宮城と故郷を離れた。野球の手ほどきをしてくれた父・健さん（５２）の仕事の関係で別居が続き、これが一番、寂しかった。

　先月２３日、選手宣誓が決まった抽選日が、健さんの誕生日。「お父さんの誕生日に（宣誓が）決まってうれしい」とＬＩＮＥしたことを明かした。宣誓と、この３試合のプレー、見てもらえたかな。一瞬だけ、子供の顔をのぞかせた島貫はすぐさま「この経験を糧に」と、夏のリベンジに燃える仙台育英主将の顔に戻った。