「楽天８－２日本ハム」（２６日、楽天生命パーク宮城）

　歴史的勝利をつかんだ。開幕投手を務めた楽天・涌井が７回４安打無失点で今季初勝利。西武、ロッテに続いて、３球団での開幕戦勝利投手は、プロ野球史上初の快挙となった。さらに開幕戦６勝目は別所毅彦、村田兆治、北別府学と並んで歴代３位タイだ。

　「記録に名前が残るっていう、すごい人たちの中に入れるのはうれしいこと」と素直な心境を明かした。

　西武時代の同僚でもある石井監督の初采配となった開幕戦で好投。指揮官としての初勝利もプレゼントした。「ホッとしています」。だが、前日にイメージしていたというウイニングボールを渡すという“大役”は牧田に譲った。「自分が渡したかったんですけど…。あとでもう１回行ってこようかな」とおどけた。

　試合前には田中将の２７日の登板回避が明らかになった中で結果を残した。指揮官は「現役時代いっぱいごちそうしたので、しっかりやってくれた」と冗談も交えながら称賛。チームにとって価値ある１勝となった。