ロッテ・佐々木朗希投手（１９）が１２日の中日とのオープン戦（ＺＯＺＯマリン）で実戦デビューすることが８日、正式に決まった。２番手で１イニングに登板する予定。

　ファンも待ち焦がれた最速１６３キロの剛腕が、ついにお披露目される。井口監督は「回復もしっかりしていますし、１２日に投げる予定にしています」と明かした。

　これまでの調整は一進一退を繰り返してきたが、体は確かに強くなっている。５日のシート打撃では最速１５２キロの直球にスライダー、フォークを織り交ぜ、打者８人に対し被安打０。首脳陣は投球翌日の状態を心配していたが、異常なし。７日には外野を黙々と走り込むなど昨年にない姿を見せていた。

　佐々木朗はシート打撃後に「バッターの反応を確認したかった。収穫はバッターに投げられたこと」と振り返っていた。実戦初登板に向けて手応えをつかんだ様子で、９日からの静岡での楽天３連戦中にブルペン入りし、本番に備える。

　井口監督は「抑える、抑えないじゃない。朗希の持ち味を出してもらいたい。自分の持ち味だったり、形を見せてくれれば」と剛速球を全力で投げることを期待。金の卵が、ようやくプロへの一歩を踏み出す時がきた。