「オープン戦、ソフトバンク１４－２中日」（２日、ペイペイドーム）

　一塁を回ったところで乾いた唇をペロッとなめた。「チャンスをいただいています。ダメなら終わりだと思ってやっています」。中日・根尾が「８番・左翼」で今季初めて外野で先発出場。２打数１安打２打点と結果を残した。

　八回１死二、三塁の好機だった。左腕・川原の投じた初球の１４９キロ直球に鋭く反応。過去ウエスタン・リーグでは４打席４三振で「打ったイメージはないです」という天敵から、左前に運ぶ２点適時打とした。

　大敗のチームで唯一の打点を記録。この日の２打数１安打で、２月からの対外試合９戦で２５打数９安打、打率・３６０とした。遊撃のレギュラーが目標だが「（内野でも外野でも）チャンスをものにしたいということだけです」と力を込めた。

　沖縄から福岡への移動日だった１日、キャンプでは禁止されていた外食が１日限り許された。向かった先は名物のもつ鍋店。「先輩に、連れて行っていただきました」。リフレッシュしてオープン戦初陣に挑んでいた。

　「過度な緊張はしていません。いい緊張感です」と根尾。４球団競合でドラフト１位で入団して３年目。キャンプから示す確かな成長と共に、どん欲にアピールを続ける。