ヤクルト・石川雅規投手は憧れ続けた人から厳しくもあり、温かいエールが届いた。送り主は元中日の山本昌氏（５５）。「今年で４１歳か。僕は４１のシーズン（２００６年）は２桁勝ってますから」。激励の中に、願いが込められていた。

　指針の一つに２００勝がある。山本昌氏は通算２１９勝を挙げた。残り２７勝に迫る左腕に「ちょうどいい目標。頑張らないと届かない。かといって、絶望的なものでもない」と言う。

　石川のロッカーには、今でも山本昌氏の年間成績表が張られている。年齢比較では山本昌氏よりも多く勝ち星を積み上げてきたが、実は２年前の３９歳シーズンで立場が逆転。「最近僕が抜いているので、ぜひ追いついてほしい」とハッパをかけた。

　今年１月には番組で共演。石川から左腕の使い方を相談され、惜しみなく助言も送ったという。「今年が踏ん張りどころ。なんとか僕に続いてほしいし、僕を抜いてほしい」。レジェンド左腕から、歴史を紡ごうとする左腕へ。熱い思いが託された。