「ヤクルト春季キャンプ」（１１日、浦添）

　ヤクルトで臨時コーチを務めた古田敦也氏（５５）が、指導期間を終え、選手たちにエールを送った。厳しくもあり、優しくもあった古田塾。最後は温かいまなざしを向けた。

　バッテリー強化を託された１週間だ。時間が許す限りブルペンを見つめ、助言も惜しみなく送った。捕手陣には基礎からたたき込み、円陣では「俺たちで勝つぞ」の意気込みをルーティンに。技術と強さを与え続けた。

　グラウンド外でも古田塾は開講された。３度行ったミーティングでは、かつて野村克也氏から教わった「体力・気力・技術力に、知力を加える。頭を使って戦うんだ」という話も盛り込んだという。打って、投げて、捕ってと走り抜けた１週間。「やり残したこと？肘の治療かな（笑）」。成長した姿を、心待ちにした。