楽天・石井一久監督（４７）が２７日、来季の悲願のＶ達成へ、正捕手の確立が鍵となる考えを示した。今季は２年目・太田が左肩を痛めて終盤に離脱するなど正捕手を確立できず。来季は太田を筆頭に司令塔出現を求めた。

　今季は期待された太田が６７試合出場にとどまり、下妻が４３試合、足立が４２試合、石原が１８試合と捕手を固定できず。石井監督は「そこが決まらずディフェンス力が落ちたという認識」と振り返った。

　その上で「捕手をころころ変えて戦うチームに、基本的に強いチームはない。しっかりと扇の要という軸は作りながら」と正捕手確立が常勝チームになるための、１つのポイントになると説いた。

　その筆頭候補は太田だ。「盗塁の阻止率は高いし、捕手としてのマインドを持っている」と評した石井監督。それでも下妻、石原、巨人から移籍の田中貴がいる捕手陣で「必ず競争させたい」と高いレベルでの競い合いの中から、不動の司令塔誕生を求めた。