今季限りでの引退を表明した楽天・青山浩二投手（３７）が２３日、楽天生命パーク宮城でオンラインによる引退会見を行った。

　今季は１１試合登板にとどまり２勝０敗、防御率４・３５。１０月１日に２軍降格後は、左太もも裏の肉離れで離脱。「何とか最後までチームの力になろうと思ったが、シーズン最後の方にケガもあって、そろそろかなと思った」と引退を決断するに至った心境を語った。

　球団の草創期から中継ぎ、抑えとしてチームを支え、１３年の球団初のリーグ優勝、日本一にも貢献。昨季は自身最多の６２試合に登板し、通算６００試合登板も達成した。プロ１５年間を「あっという間。いろいろな経験をさせてもらって、最高でした」と振り返った。

　その中で２人の名将に感謝する。プロ１年目の恩師である野村克也氏には「名前と顔を覚えてもらうのに必死だった。１年目からたくさん試合に使ってもらった」と感謝する。

　そして１１年から指揮を執った星野仙一氏には「監督室に呼ばれ『抑えをやる気はないのか？稼ぐ気はないのか？プロ野球選手なんだから稼げ』と怒られた」と明かし、プロで投げられるだけで満足していた自身を変える出来事に「僕の分岐点になった」と話した。

　今後へ「もう一度、野球を勉強して、人に伝えられるようになりたい」と青山。楽天一筋１５年、通算６２５試合登板の鉄腕は、涙とともに現役に別れを告げた。