「フェニックス・リーグ、オリックス２－１ヤクルト」（２２日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　オリックスの２番手で登板した中田惟斗投手が、自身のＭＡＸを更新する１５０キロを記録するなど１回１安打２奪三振の好投を見せ、視察に訪れた中嶋聡新監督にアピールした。

　昨オフに大阪桐蔭から入団した育成３位の右腕。出番は突然、訪れた。七回無死一、二塁の場面で好投の竹安がマメをつぶし降板。急きょ、中田がマウンドに向かった。

　先頭の太田への初球はいきなり１５０キロ、追い込むと１２３キロの落差の大きいカーブで空振り三振。続く４番・松本友も直球で追い込んだ後、カーブで見逃し三振。渡辺は打ち取った当たりが右前に落ちる不運も最後は古賀をカーブで三ゴロに打ち取った。

　見守った中嶋新監督は「春先から非常に良かった。使いたくなる投手でした。度胸もあるし、リリーフの適性もあるんじゃないかな。現状では１、２回で爆発的に投げさせた方がいいのかな。由伸もそうだったし、育成法としてはある」と２年目にセットアッパーとして活躍し、現在はエース格まで成長した山本由伸を例に出した。

　中田は「中学のころからメンタルは強い。“よっしゃやってやろう”とピンチでもそういう気持ちで臨んでいます」と胸を張った。

　１５０キロについては「これまではＭＡＸ１４９キロでした。投手なら誰もが憧れる１５０キロ。進化しているのかなと思います」

　今季は２軍で抑えを務めるなど２１試合に登板し、１勝２敗３セーブ、防御率４・０９だった。