楽天は１４日、近藤弘樹投手に来季の選手契約を行わないことを通達したと発表した。

　岡山商大から、１７年ドラフト１位で加入した右腕。清宮、村上を抽選で外した後の１位指名だった。

　１５０キロ超の速球が魅力も、今季は６試合の登板で防御率５・４０。プロ通算１７試合登板で０勝４敗、７・００だった。

　近藤は現役続行を目指し、トライアウトを受験する考え。「３年間で一度も勝利することができず、１位で入団したにもかかわらず、チームに貢献できなくて本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです。これからも頑張っていきたいと思います。いつも温かい応援、ありがとうございました」などとコメントした。

　今オフは５日に由規、渡辺佑、熊原、山下、フェルナンドの支配下５選手、木村ら育成５選手に来季の選手契約を結ばないことを通達。渡辺佑には育成契約を打診する方針となっている。