プロ野球パ・リーグは９日、レギュラーシーズンの全日程を終了。楽天・涌井秀章投手（３４）はソフトバンク・千賀滉大投手（２７）、石川柊太投手（２８）と並び、今季１１勝で自身４度目となる最多勝のタイトルを獲得した。これまで在籍した西武、ロッテでも最多勝に輝いており、３球団での同賞受賞は史上初の快挙となった。

　新天地で、完全復活を見せた一年となった。昨年オフに金銭トレードでロッテから移籍。開幕ローテ入りを果たすと、開幕８連勝を飾る活躍で２０試合１１勝４敗、防御率３・６０の成績を残した。

　「楽天でもこのタイトルを獲れたこと、１年間ローテーションを守れたことは素直にうれしい」と涌井。過去３年間は２ケタ勝利から遠ざかり、昨季はわずか３勝に終わっていた。その右腕が復活の手応えを感じたのは３月のオープン戦だ。

　３月１５日・巨人戦（東京ドーム）で５回２失点。丸から直球で空振りを奪い「真っすぐがベース上で速さがあることが分かった。今年はいけるんじゃないかと思った」と振り返る。投球フォームにも手応えを感じ「マウンドでストレスがなくなった」と話した。

　印象に残った試合には移籍初登板の６月２４日・日本ハム戦（楽天生命）を挙げた。７回２失点で初勝利。「初登板で勝てたのが波に乗れた要因」という。

　だが決して満足はしない。１０月以降は不振に苦しみ、チームも４位に終わった。「チームは４位で悔しいシーズンだったので、来年も１年通してローテを守り、チームの優勝に貢献できるように頑張りたい。そして、またこのタイトルを獲りたい」と５度目の栄冠へ視線を向けた。