「秋季高校野球近畿大会・決勝、智弁学園７－３大阪桐蔭」（１日、わかさスタジアム）

　智弁学園が大阪桐蔭を圧倒し、９年ぶり２度目の近畿王者に輝いた。来秋ドラフト候補の前川右京外野手（２年）が、高校通算２９本目となる特大ソロを放つなど、２安打１打点でチームをけん引。「今大会は調子がよくなかったんですが、チームを勢いづけたかった。勝ちたい気持ちだけでした」と喜びをかみ締めた。

　１年前のリベンジを果たした。「去年、関戸投手にインコースで詰まらされたのが頭に残ってて…」。昨秋の近畿大会・準決勝。大阪桐蔭にサヨナラ負けした試合で、前川は関戸の前に凡退した。

　だが、この日は違った。５－２で迎えた七回。２番手で登板した右腕の内角をえぐるような真っすぐを強振。前年に打ち取られた同じコース、同じボールを右翼席後方へ放り込んでみせた。

　次に見据えるのは、もちろん日本一。「自分が主軸になってやっていかないといけない」と気を引き締めた主砲のバットで、来春センバツの頂点を奪いにいく。