「秋季高校野球近畿大会・１回戦、市和歌山２－１東播磨」（１８日、わかさスタジアム）

　来秋ドラフト目玉候補で最速１５２キロの市和歌山・小園健太投手（２年）が、５安打１失点、１１奪三振で９回完投。東播磨のエース・鈴木悠仁投手（２年）との好投手戦を制し、センバツ当確へ王手をかけた。

　初回を三者凡退に封じる上々の立ち上がりを見せると、二回の最後の打者から４者連続三振を奪うなど、ムダのない投球で相手を圧倒。五回こそ連打で失点を許したが、「ランナー、先頭を出さないようにということがうまくできたから、１点に抑えられたと思う」と、五回以外は三塁すら踏ませず。

　「自分は三振を多く取るピッチャーではないですが、今日は真っすぐでしっかりカウントを取って、カットボールとツーシームで三振、空振りが取れたのでよかったです」と納得の表情を見せた。打線も、先制された直後の六回に、５番・田中省吾外野手（２年）のソロ弾などですぐさま逆転。エースの力投を支えた。

　次戦に勝てば、目標に掲げるセンバツ出場が見えてくる。小園は「今日の結果に満足せずに次もしっかりと勝てるように。自分がしっかりしないといけない」と気を引き締めた。