「日本ハム２－１２楽天」（１９日、札幌ドーム）

　“鬼門”も意に介さず、勝負どころを抑えた投球で楽天・涌井が開幕８連勝となった。１５年以来、勝ち星から遠ざかる札幌ドーム。「最初はちょっと調子が悪くてどうなるかと思った」と話したが、二回に３点の援護を受けるとギアを上げた。

　直後を無失点で抑えると、５点リードとなった四回１死で迎えたのは６月２４日の対戦で一発を浴びた中田。「しっかり抑えればウチに流れが来る。翔とは力勝負に行こうと思った」と１４９キロの直球で右飛に切り、勝利への流れを引き寄せた。

　判断も冷静だ。「頑張りどころはここじゃない。（順位を）上がっていくためにはずっと良い投球をし続けないと」と８回１失点、１１０球で余力を残して降板となった。

　普段は個人記録に興味を示さない中で「なかなか開幕から勝ち続けることはないので、できる限り読売巨人軍の彼を追いかけていきたい」と同じく開幕８連勝の巨人・菅野に対抗心ものぞかせた。チーム７年ぶりの頂点に届くまで勝利を求め続けていく。