「ソフトバンク２－８オリックス」（１５日、ペイペイドーム）

　７連敗を止めたのは５年目、オリックスの吉田凌だった。ブルペンデーとなったこの日は先発吉田一から小刻みに７人でバトンをつなぎ９日ぶりの勝利。そして３番手で好投の吉田凌がプロ初白星を手にした。

　「試合展開を考えずしっかり投げていけばこういうこともあるんだなと思いました」

　２０１５年夏は東海大相模で中日・小笠原とのＷエースで全国優勝も、プロ入り後は苦難の連続だった。

　２年目には得意のスライダーを武器に２軍で結果を残し、１軍初先発を勝ち取るが１７年１０月３日・日本ハム戦は三回途中６失点ＫＯと結果を出せず。１８年オフには高校の先輩である巨人・菅野の自主トレに同行するなど努力を重ねたが、１軍の壁は破れなかった。そんなとき２軍のコーチ陣から「このままでは終わってしまう。シュートを覚えるしかない」と言われた。肘に負担の掛かる球。故障覚悟で取り組んだ。

　そのシュートが生きた。五回は柳田を四球で出し、ピンチを迎えるが中村晃を１４５キロシュートで追い込み、得意のスライダーで一邪飛、栗原もシュートを見せ球にフォークで投ゴロに打ち取った。

　今季は１０回２／３で被安打はわずか２。「右打者にシュートとスライダーを投げ切れているのがいい結果につながっている」。甲子園Ｖ投手が低迷するチームの救世主になった。