「西武８－３ロッテ」（２１日、メットライフドーム）

　代名詞の“おかわり”まであとわずかだった。２点を追う五回無死一塁。西武・中村が美馬の初球を完璧に捉えた打球は、一直線で中堅フェンスに直撃した。主砲の一打がチャンスを広げ、今季初めて観客を迎えた本拠地メットライフドームでの逆転勝利につながった。

　二回の第１打席では、美馬の緩い変化球を見逃さず、左翼席に突き刺した。「打てて良かった」という４号ソロは、本拠地メットライフドームでの通算１９９号。既に球団では単独トップで、２位の秋山幸二の１６８本を大きく引き離し、“偉業”に王手をかけた。

　チームを勝利に導く主砲の活躍に、辻監督は「きょうはやっぱり中村。あのホームランが効いた」と絶賛した。トータルでも、現役最多の通算４１９本塁打。歴代１５位の通算４３７本塁打を誇る秋山幸二を今季中に上回る可能性も十分だ。

　この試合では、球団名のライオンズ７０周年を記念した限定ユニホームで臨んだ。西武一筋で、球団の歴史を紡いだ１９年目のベテランが、獅子党に２００発目のアーチを届ける瞬間は近い。