「オリックス３－１０ソフトバンク」（１４日、京セラドーム大阪）

　“神”を超えた。大敗の中での一発を次につなげていく。オリックス・吉田正がプロ通算５００安打目となるアーチ。プロ５年目で出場４３５試合目での達成。打撃の神様と評された川上哲治（巨人）の４５１試合を上回るスピードだ。

　点差は関係ない。６点ビハインドで迎えた八回２死。ソフトバンク２番手・板東が投じた内角直球をフルスイングした。鋭いライナー性の打球は右翼席への５号ソロ。「ホームランになってくれてよかった」。７日・日本ハム戦以来のアーチに実感を込めた。

　チームの連勝は３でストップ。だからこそ前を見る。「明日につながってくれれば」。自身の快音を新たな勝利への合図とする。