「ヤクルト６－２中日」（２０日、神宮球場）

　ヤクルトは３本のアーチで、高津監督へ初白星をプレゼントした。好調の男たちとリベンジに燃える男たちの活躍がかみ合い、粘り抜いた勝利。快晴の下、高津ヤクルトの一年が“開幕”した。

　まず勢いをつけたのが強力打線だ。開幕から２戦連発の山田哲と若き主砲・村上がアベック弾で競演。球団史上最年少で４番を任された村上にとっては、開幕７打席目で飛び出した一発で、「まずは１本出てよかったです」とホッとした表情。バックスクリーンや右翼席上段へと運ぶ衝撃の２アーチで、度肝を抜いた。

　また１９日の開幕戦で、先発野手唯一快音の響かなかった塩見がリベンジの一発。４時間４９分の死闘からのデーゲームだったが、この日の試合前練習では誰よりも早くバットを振り込んでいた。実を結んだ今季１号に、「昨日、今日とヒットが出ていなかったので何とか打ててよかったです」と笑顔を見せた。

　さらにうれしい復調を見せたのは、開幕２戦目を託された小川だ。緩急をつけた投球で中日打線を翻弄（ほんろう）。４番・ビシエドを無安打に抑えるなど仕事をさせず、６回を投げ６安打２失点とゲームを作った。

　練習試合では２戦１１失点と精彩を欠き、昨季は５勝１２敗に沈んだ。今季は強い気持ちで迎えたシーズンでもある。２０２０年初舞台で「野球ができることが当たり前ではない。去年の悔しさも強いので、しっかりマウンドで攻めていきたい」と意気込んでいた通りの結果を残し、不変の信頼を寄せた高津監督へ白星をもたらす好投が光った。