楽天の牧田和久投手は３０日、オンライン取材に応じ、３年ぶりに日本球界に復帰した今季への意気込みを語った。レギュラーシーズンは６月１９日から１２０試合を戦う過密日程となるが、昨季まで米球界でプレーしており「普通に二十何連戦があった。昨年だとマイナーで月に２日しか休みがなかった。問題ない」と力強い。
この日は楽天生命パーク宮城のブルペンで３３球を投げ、来月２日から再開される練習試合に向けて調整した。雑穀米を食べるなど、体重も米国時代に比べると５、６キロは落ちた。「体の切れが増した。いつでも試合で投げる準備はできている」と頼もしかった。
