ヤクルトの高津臣吾監督（５１）が２５日、ドラフト１位で獲得した奥川恭伸投手（１９）＝星稜＝について大きな期待を口にした。３月３１日から始まった自主練習期間中に埼玉・戸田球場を視察。投球を確認し、改めて無限の可能性に明るい未来を描いた。

　「改めて昨年のドラフトで指名してよかったなと。彼を見るたびにそういう思いが強くなりますね」

　昨秋のドラフトで３球団が競合した注目右腕。１月に右肘の軽い炎症で我慢の時期を強いられたが、徐々に遅れを取り戻している。それでも指揮官は「まだバッターに投げていないので」とはやる気持ちを抑える。育成プランに変更はないが、「素晴らしいボールを投げていますね」と言葉を紡いだ。

　奥川は２６日にブルペン投球を行う予定で、高津監督も視察に訪れる。「みなさんにも早く見てほしいと思えるくらい、いい球は投げているので。毎回見に行くのが楽しみになっている」。期待を寄せる新戦力の成長から目を離さない。