日本野球機構（ＮＰＢ）は９日、都内で臨時の１２球団代表者会議を開き、２０日予定のセ・パ両リーグの開幕を延期することを決定した。開幕延期は東日本大震災が起きた２０１１年以来、９年ぶり。午前中に開かれた「第２回新型コロナウイルス対策連絡会議」で、専門家チームから「延期が望ましい」という見解を受けて協議。斉藤惇コミッショナー（８０）は「遅くとも４月中の開幕を目指す」とし、最悪の場合には五輪期間中の公式戦実施の可能性を示した。

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　斉藤コミッショナーは「遅くとも４月中に開幕できることを目指している」と表明したことについて「あくまでも希望」とした。新たな開幕のメドを示せないところに、先が見通せない苦しさがうかがえた。

　午前中の会議後の会見。専門家チームの１人からは「インフルエンザのような、暖かくなれば消えていくような感染症では恐らくありません」という発言があった。その言葉通り、終息の気配が見えなければ、延期の延期という可能性は十分に考えられる。

　その場合、５月以降の開幕という選択をするのか、もしくは開幕に踏み切るのか、その場合どういう形を取るのか。ある球団幹部は「相手は目に見えないウイルス。言い出したらキリがない」と苦しい胸中を口にした。

　開幕を延期しても１４３試合を維持するという前提は変わっていない。ただ、どの結論を下すにせよ、相応の根拠が必要になる。全試合を消化するためのリミットは４月中旬とみられる。今後はより重い決断を迫られることになる。（デイリースポーツＮＰＢ担当・野畑圭司）