右股関節手術からの復活を目指すソフトバンクのデニス・サファテ投手（３８）が、３日のヤクルトとのオープン戦（ペイペイドーム）で約１年ぶりの実戦に臨む。昨年３月２１日、楽天とのオープン戦以来となる登板で１回を投げる予定だ。

　２日は「お客さんがいないのは残念だけど、ゲームで投げるのは１年ぶりだからね。とてもエキサイトしているし、幸せだよ」と心を躍らせたサファテ。工藤監督が見守る中、キャッチボールでは２０１８年４月に受けた右股関節手術の影響は感じさせなかった。

　１５年から３年連続セーブ王に輝き、名球会入りの条件である２５０セーブまで残り１６セーブ。だが守護神としての立場は確約されていない。本来の働き場所へと戻るために、大きな一歩を踏み出す。