「練習試合、ヤクルト４－１２楽天」（１９日、浦添市民球場）

　ヤクルトの高津臣吾監督（５１）が初“ぼやき”だ。楽天との練習試合で、チーム最大の課題である投手陣が悪夢の１０四球。「ストライクが入らない。プロとして情けないよね…」。３時間３０分のロングゲームでの大敗に、肩を落とした。

　前日の完封リレーから一転。浦添に影を落とした。開幕ローテを狙う高橋や新助っ人のクック、イノーアらがそろって四球を連発。昨季、勝利の方程式の一角を担った梅野も安打と四球がかさみ、球数の関係で予定されていた１回を投げきることができなかった。

　投手陣の再建をテーマに掲げている高津監督も、試合後の全体ミーティングでは口を閉ざした。「これがヤクルトの現状。なんとかしていかないと…」。現状打破へ、大きく舵を切る。