「巨人紅白戦、紅組（２・３軍）７－１白組（１軍）」（４日、サンマリンスタジアム宮崎）

　巨人・阿部慎之助２軍監督（４０）が４日、初采配となった１軍対２、３軍との紅白戦で指導者初勝利を飾った。１軍を率いた元木ヘッドコーチが「負けられないよ」と闘志を燃やしていたガチンコ対決で、“阿部チルドレン”が結果を残した。

　徹底的に鍛えている教え子たちが躍動し、１軍を撃破した。阿部２軍監督にとって記念すべき初采配で、野手陣は１４安打７得点、投手陣も被安打５で１失点。「みんな十分なアピールができたんじゃないかな」と素直に称えた。

　キャンプ初日から手塩にかける大砲が結果で応えた。１点を先制された直後の三回に押し出し四球で追いつき、なおも無死満塁で打席には４番・モタ。「チームのために自分のベストを尽くそう」と振り切り、左翼へ決勝の２点適時打をはじき返した。

　火を噴くような打球での恩返しに、阿部２軍監督は「もちろんうれしい」と頬を緩ませた。キャンプインから、ティー打撃では自らトスを上げるなどマンツーマン指導。育成ながら原監督も気にかけるドミニカンに手応えを感じる。

　もちろん、ここで終わらせるわけにはいかない。「その気にさせてあげるのが僕らの仕事なので。モチベーションを上げてあげられるように」。自らの経験を全てつぎ込み、１軍戦力として育て上げるのが最終目標だ。

　三塁ベンチ最前列で野太い声を響かせる姿は存在感抜群だが「選手を（紙面の）１面とかにしてあげてね。俺はいいから」と言った。頭の中にあるのは、まな弟子たちが華やかな舞台へ巣立っていく姿だ。