オリックスの新外国人アダム・ジョーンズ外野手（３４）が２６日、関空着の航空機で来日。隣接するホテルで報道陣５０人以上、ファンクラブ１００人が見守る中、入団会見を行った。

　オリックス入りの決め手については「非常にシンプル。妻と海外で住めたらと話していたところ、こういう機会をいただいた。しかも野球ができる。（前オリックスの）クリス・マレーロなど日本でプレーした多くの選手から、日本のプロ野球について聞いていた。日本はいいところだと聞いていたので決断することができた。自分はユニークな人間なのでこういう決断になった」と説明した。

　日本の野球についてはオリオールズ時代の同僚である上原浩治氏からも聞いたと話す。

　「日本のファンはすごく楽しませてくれる。試合も楽しめるはず。生活もきっと楽しめると聞いた」

　ジョーンズの加入によって、２４年ぶりの優勝の期待が掛かるが「優勝は保証しない。保証するのは一生懸命プレーする。勝てるようにプレーするということ。キャンプだったり神戸の球場だったり、大阪の球場でみなさんに会えることを楽しみにしている。自分は言い訳はしない。常にこのスタイルでプレーしてきた。それはみなさんにお見せできると思う」と力強く話した。

　日本で成功する秘訣（ひけつ）について問われると「健康第一。自分が求めるのはラインアップに常に入れてほしいということ。そうすれば何かいい仕事ができる。メジャーでも健康でいたからこれだけの成績が残せたと思っている」ときっぱり。

　日本野球についての知識もすでに身につけているようで「ソフトバンクがここ数年強いと聞いている。早く対戦してみたい。体調はいい。３月２０日の開幕戦に向けて１００％の状態に持って行きたい」と話した。

　２月１日の宮崎キャンプからレジェンドへの注目は高まるばかりだ。