甲子園キッズフェスタ（日本高野連、朝日新聞、毎日新聞主催）が３日、甲子園球場で行われ、小学１年生～４年生までの子供１２１人が参加した。

　約３時間のイベントでは、星稜・山下智茂名誉監督や横浜・渡辺元智元監督、Ｕ１８でも監督を務めた永田裕治氏ら８人の経験豊かなコーチ陣が指導。さらに、全国野球選手権大会の皆勤校から７校、約１７０人の部員が子供たちをサポートした。

　熱心にバッティング指導などを行った山下名誉監督は「楽しいね。何歳になっても野球を教えるのは楽しい。コツを教えた子が打ってくれると、何か感動しちゃうね」と終始、笑顔を見せていた。

　さらには「野球人口を増やすためには、これからもこの子たちが憧れるようなスーパースターを育てないといかんね。奥川みたいな。この場所で野球がしたいと思ってもらえるように頑張らないと」と、少子化や野球離れで人口が減っている高校野球界への希望を語った。