「社会人日本選手権・準々決勝、大阪ガス３－１ＮＴＴ西日本」（２日、京セラドーム大阪）

　準々決勝４試合が行われ、大阪ガス（大阪）、三菱自動車岡崎（愛知）、日本生命（大阪）などが準決勝進出を決めた。大阪ガスは楽天１位指名の小深田大翔内野手（２４）が、今大会初のマルチ安打＆２盗塁の活躍でＮＴＴ西日本（大阪）との大阪対決を制し、３大会ぶりとなる４強進出を決めた。三菱自動車岡崎はタイブレークの延長十三回に２点を奪って日本通運（埼玉）に競り勝ち、９５年以来２４大会ぶりの４強となった。日本生命は終盤の２得点でヤマハ（静岡）を下した。

　痛烈な一打が反撃の合図となった。六回まで無安打に封じ込まれた中、１点を追う七回だった。小深田がＮＴＴ西日本・大江克哉投手（２３）の直球をはじき返すと、ライナーで右腕の右膝付近を直撃する内野安打。「ピッチャーに当たったので」と複雑な表情を見せたが、このチーム初安打から二盗を決め、同点のホームを踏んだ。

　八回には１死二塁から中前打で出塁すると、すかさず二盗に成功。１回戦は５タコ。２回戦でようやく１安打を記録し、調子も徐々に右肩上がり。前日には通常の練習後に居残りで１時間３０分、１カ所打撃に取り組んだ。「ボールは見えてましたけど（結果で）力になれてなかったので悔しい思いでした」。ようやく小深田らしい姿を披露できた。

　昨年まで所属していた阪神・近本も経験できなかった、日本選手権の優勝まであと２勝に迫った。「優勝したいです。あと２つ、何とか勝ちたいです」。プロ入りを前に、社会人野球最強の称号をつかみ取る。