「茨城国体・準決勝、海星６－２履正社」（１日、ノーブルホームスタジアム水戸）

　今夏の甲子園王者・履正社は敗れたものの、３年生は高校最後の公式戦を笑顔で締めくくった。

　チームをまとめ上げた前主将・野口海音捕手（３年）は「他のチームより長く一緒に野球ができたので、悔しいですけど後悔はないです」と晴れやかな表情を見せた。

　序盤から苦しい展開が続いた。先発のエース・清水がつかまり、四回までに９安打３失点（自責点２）。その後、衣笠、植木が継投したが海星打線を止めることができず、０－６と大きくリードを許した。

　しかし、七回に２点を返し迎えた最終回。２死から驚異の粘りを見せた。代打・関本が全力疾走で内野安打とすると、１番・桃谷が初球を中前にはじき返した。さらに続く池田が四球を選び、２死満塁。一発同点のチャンスで、新チームの主砲・小深田が打席へ。球場の期待を一身に背負いフルスイングしたが、快音が響くことはなかった。

　試合後「次（井上）につなげたかった」と悔し涙を流した小深田を、３年生たちは優しい表情で迎え入れた。

　最後の瞬間をネクストサークルで迎えたドラフト候補・井上広大外野手（３年）は、今大会１安打に終わったが「最後まで全員で楽しめてよかった。けがに悩まされたこともありましたが、悔いはないです」と語り、「次のステージに向けて、自分のできる準備をしっかりしたい」と前を見据えた。