「ヤクルト５－２巨人」（６日、神宮球場）

　これが最強助っ人のパワーだ。ヤクルト・バレンティンが衝撃の一発をたたき込んだ。初回２死一塁。高橋の内角１４３キロを強振すると、折られたバットの一部が三塁方向へ飛ぶ。だが、舞い上がったボールは、なんとそのままバックスクリーンへと消えだ。

　誰もが驚く先制の３０号２ラン。「感触はいまいちだったけど、しっかり押し込むことができたよ。ホームランになってよかったね」。打った本人も、打球を確認すると、思わず右手を突き上げた。

　８度目のシーズン３０本塁打。外国人選手では初の快挙だ。来日９年目となり、通算出場試合数も１０００を超えた。「当初は長い年月プレーしたいと思っていたが、こんなに出場するとは」と話していたバレ砲。まだまだアーチを積み重ねていく。